Termenul ''boli pervazive de dezvoltare'' (PDD) este folosit pentru a numi un grup de conditii medicale, caracterizat prin dezvoltarea insuficienta a abilitatilor de baza, cu precadere capacitatile de socializare, comunicare sau folosirea imaginatiei. Copiii diagnosticati cu una dintre formele de tulburari pervazive de dezvoltare, se confrunta cu imposibilitatea de a intelege lumea inconjuratoare, stari de confuzie in desfasurarea proceselor intelectuale si chiar frustari datorate incapacitatii de exprimare a sentimentelor.

Bolile pervazive de dezvoltare (PDD) sunt de cele mai multe ori diagnosticate in jurul varstei de 3 ani. Cu toate ca instaurarea lor are loc mai devreme de aceasta perioada, multi dintre parinti constata prezenta unei anomalii in dezvoltarea copilului abia atunci cand acesta se dovedeste incapabil sa vorbeasca, sa mearga sau sa se implice in jocuri mai complexe, specifice varstei sale.

Cauzele si simptomatologia tulburarilor pervazive de dezvoltare

Conform studiilor statistice realizate in acest domeniu, incidenta tulburarilor pervazive de dezvoltare (PDD) este de 15 la 10 000 de nasteri, cu o frecventa mai mare in randul copiiilor de sex masculin. Exceptie de la aceasta regula, face sindromul Rett, care in aproximativ toate cazurile este diagnosticat la copiii de sex femeiesc.

Cauzele exacte ale tulburarilor pervazive de dezvoltare nu au putut fi stabilite pana in prezent, insa cercetatorii in acest domeniu sustin ca ar putea fi vorba despre anomalii ale sistemului nervos (creierul si coloana vertebrala). In prezent, medicii specialisti si-au concentrat atentia pe examinarea structurii cerebrale a persoanelor diagnosticate cu autism, in speranta gasirii unui indiciu si implicit, a unei metode de tratament.

Conform opiniei unor specialisti, termenul „pervaziv” nu reprezinta cea mai buna descriere pentru tulburarile de dezvoltare de acest gen. Motivul rezida in faptul ca, in mod normal, „pervaziv” este folosit pentru afectiuni care acopera intreaga sfera de dezvoltare a pacientului, in vreme ce in multe cazuri persoanele diagnosticate cu PDD prezinta tulburari de dezvoltare in arii specifice, in timp ce in alte domenii de dezvoltare, acestia pot chiar sa exceleze.

Gama de simptome prezentate de copiii cu tulburari pervazive de dezvoltare (PDD) este extrem de vasta, aceasta variind in functie de natura conditiei medicale, precum si de intensitatea acesteia .Cele mai frecvente manifestari sunt incapacitatea de insusire si folosire a limbajului verbal si nonverbal, incapacitatea de a interactiona cu mediul inconjurator sau lipsa imaginatiei.

Afectiuni din sfera tulburarilor pervazive de dezvoltare

Exista 5 afectiuni care por fi incluse in sfera tulburarilor pervazive de dezvoltare:

1. Autismul
Copiii diagnosticati cu autism prezinta dificultati de interactiune pe plan social, de folosire a imaginatiei , fapt ce face ca jocul lor sa fie extrem de restrictiv, precum si dificultati de comunicare. In plus, aproximativ 75% dintre copiii autisti prezinta retard mental.

2. Sindromul Asperger
Asemeni copiiilor autisti, cei diagnosticati cu sindromul Asperger sunt caracterizati de incapacitatea de a interactiona in limite normale pe plan social, precum si de a folosi limbajul verbal sau nonverbal pentru a comunica. De asemenea, sfera de interes a acestor copiii este extrem de restransa, insa spre deosebire de copiii cu autism, coeficientul de inteligenta al acestora este de cele mai multe ori peste valoarea normala, iar procesele cognitive sunt desfasurate fara probleme.

3. Tulburare dezintegrativa in copilarie
Tulburarea dezintegrativa in copilarie este o conditie medicala extrem de rara, manifestata prin dezvoltarea normala a copilului pana la varsta de 2 ani, pentru ca dupa aceasta perioada, abilitatile dobandite sa dispara aproape cu desavarsire. Odata cu pierderea abilitatilor sociale si de comunicare, copiii diagnosticati cu tulburare dezintegrativa in copilarie pot sa isi piarda controlul asupra sistemului urinar si digestiv.

4. Sindromul Rett
Manifestarile sindromului Rett sunt asemanatoare altor tulburari pervazive de dezvoltare (PDD), cu exceptia faptului ca un copil diagnosticat cu aceasta conditie medicala va prezenta si o dezvoltare locomotorie slaba, alaturi de incapacitatea de coordonare a miscarilor. Sindromul Rett este asociat unei anomalii la nivelul cromozomului X, motiv pentru care incidenta sa este mai mare in randul fetelor.

5. Tulburari pervazive de dezvoltare, sau PDD NOS
In categoria tulburarilor pervazive de dezvoltare PDD NOS, sunt inclusi copiii cu probleme semnificative in ceea ce priveste abilitarile de comunicare si de a se juca, precum si dificultati de interactiune cu semenii. Gradul de sociabilitate al acestora impiedica includerea acestor persoane in randul celor diagnosticate cu autism.