Vasculita este o boala care provoaca inflamarea vaselor de sange( artere, capilare si/sau vene). Atunci cand vasele de sange devin inflamate, apar cicatrici, ingrosarea peretilor, ingustarea calibrului vaselor si reducerea fluxului sangvin prin vasele de sange. Deoarece vase de sange din intreg organismul pot fi afectate de vasculita, orice organ si tesut poate fi afectat de consecintele lor. Vasculita poate sa apara punctual sau difuz.

Unii cercetatori considera ca vasculita este determinate de depunerea complexelor anticoro-antigen de-a lungul peretilor interior ai vaselor de sange.

Incercarile de diagnosticare a bolii depind de zona corpului afectata si de tipurile de simptome expuse. Analizele de sange pot demonstra prezenta unui proces inflamator puternic care include rata de sedimentare a hematiilor, proteina C reactiva, cresterea numarului de celule albe din sange, precum si o varietate de teste care pot identifica prezenta complexelor imune sau anticorpii care circula in sange.

O varietate de teste imagistice pot identifica inflamarea vaselor de sange, inclusiv ecografie, acocardiografie, tomografie si imagistica prin rezonanta magnetica de scanare.

Daca rinichii sunt implicate, teste de urina pot fi efectuate pentru a vedea daca exista anomalii. Pot fi prelevate probe din vasele sangvine afectate, organe sau tesuturi, pentru a cauta prezenta de tesuturi sau de cicatrizare.

Este posibil ca un pacient sa consulte mai multi medici pentru stabilirea unui tratament; un cardiolog daca inima este afectata, un nefrolog, daca rinichii sunt afectati, un neurolog in cazul in care sistemul nervos este afectat, un pulmonologist in cazul in care plamanii sunt afectati, un gastroenterolog in cazul in care tractul gasto-intestinal este afectat etc.

Medicamentele care formeaza sistemul imunitar si reduc inflamatiile sunt stalpul tratamentului pentru diferite tipuri de vasculita. Sunt incluse medicamente antiinflamatorii nesteroidiene, corticosteroizi. Cazurile mai severe de vasculita pot necesita medicamente imunosupresoare.

Simptomele pentru vasculita depind de tesuturile si organele afectate. Pot aparea simptome la nivelul pielii. Vasculita la nivelul pielii duce la o varietate de eruptii cutanate, umflaturi, vanatai  sau echimoze. Cand zone ale pielii sunt complet lipsite de orice flux sangvin si prin urmare de orice livrare de oxigen, pielea poate muri si se transforma in gangrena.

Vasculita indusa de artrita apare atunci cand captuseala articulatiilor este afectata de vasculita, care provoaca o umflare, durere, scaderea miscarii si a functionarii.

Vasculita poate afecta creierul si sistemul nervos. Cand vasculita afecteaza sistemul nervos, o varietate de simptome pot rezulta. Vasculita la creier duce la dureri de cap, confuzie, modificari de personalitate, convulsii si coma. In functie de zona din creier afectata, pot fi afectate simturile. Vasculita la nervii care ofera senzatii bratelor si picioarelor poate duce la durere si paralizie.

Vasculita poate afecta si sistemul gastro-intestinal. Orice parte a sistemului gastro-ntestinal poate fi afectata de vasculita, inclusiv ficatul. Simptomele la sistemul gastro-intestinal includ: durere, diaree, constipatie si varsaturi.

Inima poate fi afectata si ea de vasculita. Poate slabi muschiul inimii, provoaca atac de cord, sau infarct miocardic. Atunci cand peretii aortelor sunt supusi distrugerii serioase din cauza vasculitei, se poate dezvolta anevrismul.

Plamanii si rinichii pot fi afectati de vasculita. Pot aparea dificultati severe de respiratie, tuse, dureri in piept si respiratie suieratoare. Cand rinichii sau arterele renale sunt afectate de vasculita rezulta cresterea tensiunii arteriale.