Tetanosul este o infectie a sistemului nervos, cu potential mortal, produsa de bacteria Colestridium tetani (tetani C.).

Sporii bacteriei care produc aceasta boala traiesc in sol si se gasesc in toata lumea. Bacteria poate sa ramana inactiva in sol, dar poate sa devina activa pentru 40 de ani.

Infectia incepe atunci cand sporii intra in organism, prin intermediul unei fisuri sau a unei rani. Sporii produc o otrava numita tetanospasmin, care ajunge la semnalele nervoase din maduva spinarii si muschi, cauzand spasme musculare  severe. Acestea pot fi atat de puternice incat pot produce rupture muschilor sau pot deveni o cauza a fracturii de coloana.

Timpul dintre infectare si pana la aparitia primelor simptome este de 7 pana la 21 de ziole. Cele mai multe cazuri ale acestei boli apar la persoanele care nu au fost corect vacinate.

Medicul va efectua un examen psihic si va pune intrebari despre istoricul dumneavoastra muscular pentru a putea stabili diagnosticul. Nu exista teste de laborator specific pentru a stabili diagnosticul de tetanus.

Pot fi efectuate alte teste pentru a exclude meningita, rabia, intoxicatiile cu stricnina si alte boli cu simptome similare.

Tratamentul poate include: antibiotice, inclusiv penicilina, eritromicina, metronidazolul, tehnica medicala pentru a inversa otrava, relaxante musculare, sedative, chirurgie pentru a curate rana si a elimina sursa de otrava, tuburi de oxigen.

Boala incepe cu spasme usoare in jurul maxilarului, dar pot afecta si gatul, pieptul, spatele, si muschii abdominali. Uneori pot afecta muschii care ajuta la respiratie inducand probleme respiratorii.

Actiunea musculara prelungita cauzeaza contractii musculare bruste si puternice ale grupelor de muschi. Aceasta se numeste tetanie si poate cauza fracture musculare.

Alte simptome pot fi: febra, transpiratie excesiva, spasme ale mainilor sau picioarelor, iritabilitate, dificultati de inghitire, defecare sau urinare necontrolata.