Retardul mental este o boala diagnosticata inainte de varsta de 18 ani, care include folosirea functiei intelectuale sub medie si lipsesc competentele necesare pentru a trai zi de zi.

Retardul mental afecteaza aproximativ 1-3% din totalul populatiei. Exista multe cauze de retard mental, dar cu toate acestea doar 25% au fost cauzate de un motiv specific.

O familie poate banui retardul mental la copil daca aptitudinile motorii, competentele lingvistice, precum si abilitatile de auto-ajutorare nu par a fi in decurs de dezvoltare, sau sunt in curs de dezvoltare intr-un ritm mult mai lent. Imposibilitatea de adaptare si crestere intr-un mod normal pot aparea in viata copilului. In cazul in care aceste intarzieri apar, sun usor de recunoscut la varsta scolara.

Factorii de risc ai acestei boli sunt legati de cauze. Acestea pot fi: infectii, rubeola congenitala, toxoplasmoza congenitala, encefalita, infectia cu HIV, meningita, anomalii cromozomiale, sindromul cri du chat, translocatii cromozomiale, defecte cromozomiale mostenite, erori de numerotare cromozomiala, anomalii genetice si tulburari metabolice mostenite, galactozemia, sindromul Hunter, fenilcetonuria, sindromul Rett, hipoglicemie, sindromul Rye, hiperbilirubinemie, malnutritie, expunerea intrauterine la alcool, cocaina, amfetamina, si alte droguri, trauma inainte si dupa nastere, hemoragie intracraniana inainte si dupa nastere, ranire severa la cap si alte cauze inexplicabile

O evaluare a comportamentului adecvata varstei, poate fi realizata cu ajutorul testelor de dezvoltare. Esecul de dezvoltare a etapelor, conduce la retard mental.

Comportamentul de adaptare sub medie, modul incet de dezvoltare si coeficientul de inteligenta iq mai mic decat 70 indica prezenta bolii

Scopul principal al tratamentului este de a dezvolta potentialul personal la maxim. Invatamantul special si formarea poate sa inceapa cat mai curand posibil. Tratamentul poate include terapie sociala. Este important ca medicul sa evalueze pacientul si sa vada daca nu exista si alte boli asociate, in special tulburari afective. Abordarile comportamentale sunt importante pentru persoanele cu retard mental.

Simptomele acestei boli pot include: continuarea comportamentului de copil, scaderea capacitatii de invatare, esecul in dezvoltarea intelectuala, imposibilitatea de a satisface cerintele intelectuale de la scoala, lipsa de curiozitate.

Modificarile de comportament depind de severitatea afectiunii. O usoara intarziere a lipsei de curiozitate pot fi asociate cu aceasta boala. Retardul mental sever este asociat cu un comportament de copil pe tot parcursul vietii.