Exista mai multe tipuri de celule albe in sange, fiecare avand roluri specifice, dar rolul lor principal este de a lupa impotriva infectiilor. Neuropenia este o afectiune in care exista cantitati foarte mici de celule albe in sange, in special cele neutrofile. La o persoana sanatoasa neutrofilele sunt 70% din totalul celulelor albe din organism.

Deoarece celulele albe din sange ataca bacteriile daunatoare, virusii si ciupercile din sange, neutropenia creste riscul de aparitie a infectiilor.

Neutropenia poate fi prezenta la indivizii sanatosi, in special la anumite persoane de origine africana, arabi sau evrei. Poate aparea ca urmare a productiei scazute de neutrofile, distrugeii neutrofilelor sau ca urmare a acumularii de neutrofile.

Cauzele aparitiei acestei boli pot fi: inectiile, HIV, tuberculoza, malaria, VEB, infectii bacteriene, virale sau parazite, medicamente care pot deteriora maduva osoasa sau neutrofilele inclusiv chimioterapia pentru cancer, deficienta de vitamina B12, boli ale maduvei osoase, leucemiile, sindromul mielodisplazic, anemia aplastica si milofibroza, radioterapia, sindromul Kostmann, distrugerea autoimuna de neutrofile, hipersplenismul.

Neutropenia este diagnosticata prin prelevarea unui esantion de sange si efectuarea testelor pe sangele prelevat din vena. Pentru a determina cauza exacta de aparitie a neutropeniei, intr-o anumita situatie, pot fi necesare si alte teste care sa confirme diagnosticul.

Tratamentul pentru aceasta boala se bazeaza pe cauza de baza, gravitatea si prezenta infectiilor sau a simptomelor asociate, precum si pe starea generala de sanatate a pacientului. Tratamentul trebuie de asemenea sa indeparteze orice boli subadiacente.

 Pentru tratarea neutropeniei se pot folosi antibiotice si/sau medicamente antifungice pentru a ajuta organismul sa lupte impotriva infectiilor, transfuzii de granulocite si terapie cu corticosteroizi sau imunoglobuline pentru cazurile de neutropenie imuno-mediata.

Masurile preventive pot fi puse in aplicare de asemenea la pacientii neutropenici pentru a limita riscul de aparitie a infectiilor. Aceste masuri ar putea include o atentie stricta a spalatului pe maini, utilizarea camerelor private sau in unele cazuri utilizarea mastilor, halatelor de persoanele care ii ingrijesc.

Rezultatele neutropeniei sunt o sensibilitate crescuta la infectiile bacteriene. Lista de semne si simptome mentionate in diverse surse ca apartinand neutropeniei include 6 simpome: febra, durere in gat, ulcere dureroase in gura, ulcere anale, reducerea raspunsului imun si pericolul de infectii bacteriene.