Melanomul este cel mai periculos tip de cancer al pielii. Este principala cauza de deces din boala de piele. Aceasta implica celulele numite melanocite, care produc un pigment de piele numit melanina. Melanina este responsabila pentru culoarea pielii si parului. Melanomul poate implica, de asemenea, partea colorata a ochiului.

Melanomul poate aparea pe pielea normala, sau poate incepe ca o zona de alunite sau de alta natura, care se schimba in aparenta. Unele alunite care sunt prezente la nastere se pot dezvolta in melanoame.

Există patru tipuri majore de melanom: melanomul superficial de raspandire este cel mai frecvent tip de melanom. Acesta este, de obicei plat si neregulat in forma si culoare, cu diferite nuante de negru si maro. Acesta poate aparea la orice varsta si este cel mai frecvent intalnit la caucazieni. Melanomul nodular incepe de obicei ca o zona ridicata de piele , care este inchisa sau negru-albastru-rosu albastruie. Cu toate acestea, unele nu au nici o culoare. Melanomul lentigo malign apare, de obicei la persoanele varstnice. Este cel mai frecvent la nivelul pielii afectate de soare pe fata, gat si cu brate. Zone anormale ale pielii sunt de obicei mari, plate si bronzate cu zone de maro. Melanomul lentigo acral este o forma mai putin comuna de melanom. De obicei apare pe palme, talpi, sau sub unghii si este mai frecventa la afro-americani. Rar, melanoamele apar in gura, iris, retina sau la partea din spate a ochiului. Acestea pot fi gasite in timpul examinarilor ochilor sau stomatologice. Desi foarte rare, melanoamele se poate dezvolta, de asemenea, in vagin, esofag, anus, tractul urinar si intestinul subtire. Melanomul se poate raspandi foarte rapid. Desi este mai putin comuna decat alte tipuri de cancer de piele, rata de melanom este in continua crestere. Este principala cauza de deces din boala de piele.

Riscul de a dezvolta melanom creste cu varsta. Cu toate acestea, boala afecteaza in mod frecvent, de asemenea, tinerii si oamenii sanatosi. Dezvoltarea melanomului este legata de expunerea la soare sau la radiatii ultraviolete, in special in randul persoanelor cu pielea deschisa, ochi de culoare albastri sau verzi si par blond sau rosu.

Riscuri pentru melanom includ următoarele: oamenii care traiesc in climate insorite sau la altitudini mari, expunerea pe termen lung la un nivel ridicat de lumina puternica a soarelui, din cauza unui loc de munca sau alte activitati, una sau mai multe vezicule arse in timpul copilariei, utilizarea dispozitivelor de bronzare.

Alti factori de risc includ: rudele apropiate cu o istorie de melanom, expunerea la substante chimice care pot cauza cancer, cum ar fi arsenic, gudron de carbune si creozot, prezenta anumitor tipuri de alunite (displazice atipice) sau mai multe semne din nastere de sistem imunitar slabit din cauza SIDA, unele leucemii, transplantul de organe, medicamente utilizate pentru a trata boli, cum ar fi reumatoida.

Daca observati orice marcaje suspecte de piele, consultati medicul dvs., cat mai curand posibil. Medicul se va uita la aspectul de crestere, de pe gat sau alte zone. O biopsie poate fi folosita pentru a confirma diagnosticul. Biopsia poate implica eliminarea unei suprafete mici de o crestere sau o crestere intreaga.Odata ce melanomul a fost diagnosticat, tomografii sau alte tipuri de raze X pot fi facute pentru a vedea daca cancerul s-a raspandit.

Celulele canceroase ale pielii si unele tesuturi normale, care inconjoara cancerul vor trebui sa fie indepartate chirurgical. Cat de mult tesut normal este eliminat depinde in mare masura de cat de adanc a crescut melanomul. In cazul in care cancerul s-a extins la ganglionii limfatici din apropiere, acesti ganglioni limfatici poate fi eliminati.

Tratamentul cu interferon dupa interventia chirurgicala poate fi util pentru acesti pacienti. Pentru pacientii cu melanom care s-a raspandit dincolo de piele si nodulii limfatici la alte organe, tratamentul este mai dificil. In acest moment, melanomul nu este, de obicei curabil. Tratamentul, de obicei are ca obiectiv indreptarea tumorii si imbunatatirea simptomelor: chimioterapia este adesea utilizata pentru a trata melanomul malign care s-a intors sau raspandit.

Medicamente, cum ar fi interferonul sau interleukina, care stimuleaza sistemul imunitar pentru a lupta impotriva cancerului, pot fi utile in plus fata de chimioterapie si chirurgie. Acest tip de tratament este numit imunoterapie. Cu toate acestea, interferonul are multe efecte secundare si poate fi dificil de tolerat. Tratamentele cu radiatii pot fi folosite pentru ameliorarea durerii sau disconfortului cauzat de cancerul care s-a raspandit.

Cancer care s-a raspandit in alta parte a corpului este uneori indepartat cu interventii chirurgicale pentru a calma durerea sau disconfortul. Pacientii cu melanoame cu grad ridicat de risc pot lua in considerare inscrierea in studiile clinice. Acestea sunt studii de cercetare de noi medicamente sau alte tratamente.

Simptomul principal al oricarui cancer de piele este de obicei o alunita pe gat cel mai frecvent sau o crestere pe piele. Orice modificare de pigmentare a aspectului pielii gatului este un semn de avertizare.

Caracteristici care ar putea fi simptome de melanom: asimetrie, jumatate din suprafata anormala este diferita de cealaltă jumatate, frontierele, leziunea sau o crestere a marginilor neregulate,culoarea, isi schimba culoarea de la o zona la alta, cu nuante de cafeniu, maro sau negru (uneori alb, rosu, sau albastru). Un amestec de culori poate sa apara. Diametrul, de obicei (dar nu intotdeauna) mai mare de 6 mm diametru - aproximativ de marimea unui creion cu radiera.Cheia pentru a trata melanomul este recunoasterea simptomelor precoce. Este posibil sa nu observati o pata mica sau sa nu fie semn de ingrijorare daca nu priviti cu atentie. Ar trebui sa se efectueze astfel de auto-examinari aprofundate lunar si programare oficiala la o examinare de piele cu un dermatolog anual.