Lepra este o boala infectioasa cunoscuta inca din timpurile biblice. Este caracterizata prin desfigurarea pielii, aparitia ranilor, probleme ale nervilor si anemie progresiva.

Lepra este cauzata de un organism microbacterian. Nu este foarte contagioasa (greu de transmis), si are o perioada de incubatie mare (timpul dinainte ca simptomele sa apara), ceea ce face dificil de determinat timpul locul sau modul in care a fost contactata boala.

Lepra are doua forme comune, tuberculoida si lepra lepromatoasa, iar acestea au fost divizate. Ambele produc leziuni pe piele, dar forma lepromatoasa este cea mai severa care produce noduli mari si desfigurati.

Ambele forme ale bolii produc in cele din urma deterioarea nervilor in brate si in picioare, care la randul lor determina pierderi senzoriale ale pielii si slabiciune la nivel muscular. Persoanele bolnave de lepra, pe termen lung, isi pot pierde posibilitatea de a-si folosi mainile si picioarele, din cauza accindentarilor repetate care sunt determinate de lipsa de senzatii.

Lepra este intalnita in multe tari ale lumii, cu climat temperat, tropical si subtropical. In S.U.A. aproximativ 100 de cazuri sunt diagnosticate anual. Cele mai multe cazuri sunt descoperite in California, Hawaii, SUA si insulele aflate in posesia SUA.

Exista medicamente eficiente pentru a trata aceasta boala, insa izolarea victimelor cu lepra la un loc este inutila. Aparitia formelor de lepra rezistente la medicamente, precum si cresterea numarului de cazuri la nivel mondial, a condus la preocuparea mondiala cu privire la aceasta boala.

Testul de piele poate fi folosit pentru a distinge care din cele doua formatiuni de lepra este existenta, dar nu este folosit pentru diagnosticare.

Biopsia leziunii de pe piele este recomandata in acest caz, precum si examinarea decopertarilor de piele.

Sunt folosite diferite antibiotice pentru a ucide bacteriile care cauzeaza boala.

• leziuni cutanate de culoare diferita de cea a pielii normale;
• leziunile au o sensibilitate manifestata prin caldura sau durere la atingere;
• leziunile nu se vindeca dupa cateva saptamani sau luni;
• ameteala sau senzatie de maini absente, brate si picioare;
• dureri musculare.