Keratita este o inflamatie a corneei, acea membrana transparenta care acopera partea colorata a ochiului (iris) precum si pupila acestuia.

Unele tipuri comune de keratita sunt enumerate mai jos, dar exista multe alte forme inafara de acestea:

• keratita herpetica: efectele aparitiei acestei boli duc la inflamarea cronica a corneei, dezvoltarea vaselor de sange mici in ochi, cicatrizare, pierderea vederii sau glaucoma. Aceasta infectie in general incepe cu inflamarea membranei mucoasei pleoapelor (conjunctiva) precum si partea globului ocular care vine in contact cu ea. Apare de obicei la un ochi. Infectiile dezvoltate ulterior sunt caracterizate printr-un model de leziuni care seamana cu venele unei frunze. Acst tip de infectie este numit keratita dendridica si ajuta in diagnosticarea bolii.
• Keratita bacteriana. Oamenii care au keratita bacteriana se trezesc cu pleoapele lipite. Pot exista dureri, sensibilitate la lumina, roseata, rupturi si o scadere a vederii. Aparitia acestei infectii, care de multe ori se manifesta agresiv, poate fi cauzata de purtarea lentilelor de contact moi peste noapte. Un studiu a demonstrat ca purtarea lentilelor peste noapte poate creste de 10 – 15 ori riscul aparitiei bolii, decat daca aceste lentile sunt purtate zi de zi in timpul zilei. Ingrijirea neadecvata a lentilei este de asemenea un factor daunator. De asemenea machiajul folosit de femei poate fi contaminat de aceasta bacterie.
• Keratita fungica: de obicei o cauza a aparitiei acestui tip de infectie este lezarea corneei intr-un cadru unde este prezent material vegetal. Keratita fungica de obicei afecteaza persoanele cu sistem imunitar slabit, provoaca abcese stromale si de multe ori duce la infectarea cronica a intregului glob ocular.
• Keratita ulcerativa periferica: acest tip de infectie mai este numit si ulceratie periferica reumatoida si este asociata cu boli cronice precum artrita reumatoida, inflamatii ale tesutului conjunctiv sau Granulomatoza Wegener (o boala foarte rara cauzata de o afectiune a rinichilor).
• Keratita punctiforma superficiala: adesea asociata cu tipuri de virusuri care cauzeaza infectii ale tractului respirator superior. Se caracterizeaza prin distrugerea unor sectiuni din zonele stratului exterior al corneei (epiteliul). Aceasta afectiune poate afceta un ochi sau chiar pe ambii.
• Keratita in infectia cu Acanthamoeba: este producatoare de puroi si foarte dureroasa. Reprezinta o sursa comuna de infectie la purtatorii de lentile de contact atat moi cat si rigide. Se regaseste in apa de la robinet, sol si piscine.
• Fotokeratita: este cauzata de excesul de expunere la lumina UV, de la lumina solara, lampi pentru bronzat sau arc de sudura. Este foarte dureroasa si poate aparea la cateva ore dupa expunere. Poate fi prezenta una sau doua zile.
• Keratita interstitiala: este o inflamatie cronica a tesutului din adancul corneei. Ese foarte rara si afecteaza ambii ochi aparand ca o complicatie a sifilisului congenital sau dobandit. In sifilisul congenital poate aparea de la varsta de doi ani si pana la pubertate. Poate sa apara de asemenea la persoanele cu tuberculoza, lepra sau alte boli.

Exista multe tipuri de keratita, precum si multe cauze ale aparitiei acestei boli. Keratita apare in ambele cazuri, atat la copii cat si la adulti. Organismele infectioase ale bolii, nu pot afecta o cornee intacta, sanatoasa. Cu toate acestea anumite conditii pot permite ca infectia sa apara. De exemplu o zgarietura poate lasa cornea deschisa la infectii.  Un ochi foarte uscat, poate reduce, de asemenea, mecanismele de protectie ale corneei.

Factorii de risc, care includ posibilitatea de a dezvolta aceasta afectiune includ:

• purtarea lentilelor de contact de ingrijire, precum si purtarea excesiva a acestora;
• boli sau alti factori care reduc capacitatea organismului de a depasi aceasta infectie;
• rani expuse la temperaturi scazute, herpesul genital, precum si alte infectii virale;
• aglomeratii rurale sau urbane, conditii de viata murdare sau igiena precara;
• alimentatie deficienta (in special o deficienta de vitamina A, care este esentiala pentru vederea normala).

 Pe scrurt keratita poate fi cauzata de :

• bacterii virale sau infectii fungice;
• ochiul uscat care rezulta din afectiuni ale pleoapei, sau din diminuarea capacitatii de a forma lacrimi;
• expunerea la un mediu foarte luminos;
• obiecte straine care ranesc ochiul sau urmeaza sa fie pus in acesta;
• sensibilitatea sau reactii alergice la machiaj, polen, praf sau poluare;
• deficit de vitamina A pentru persoanele care au un deficit alimentar sau urmeaza un regim.

Examinarea cu o lampa cu fanta, un microscop si concentrarea unui fascicul de lumina pe ochi, este important pentru stabilirea unui diagnostic.

Corneea poate fi examinata cu fluoresceina, un colorant galben care va evidentia defectele corneei. Straturile profunde ale corneei pot fi examinate cu lampi cu fanta. Infiltrate, ajuta medicul sa vada zonele tulbure ale corneei si sa puna diagnosticul.

Mostrele de material infectat vor fi trimise la laborator pentru analize.

Antibiotice, antifungice si antivirale vor fi folosite pentru a trata organismul de keratita. Antibioticele cu spectru larg vor fi utilizate imediat, dar o data ce analizele de laborator determina tipul infectiei va fi stabilit tratamentul corespunzator. Uneori pentru finalizarea procesului de tratare si vindecare a pacientului este necesar mai mult de un medicament. Acest aspect depinde de infectie, insa pacientul trebuie informat exact cu privire la modul de administrare a tratamentului.

Un bumbac cu varf aplicator steril poate fi folosit pentru a indeparta usor infectia si pentru a permite ochiului vindecarea mai rapida. Chirurgia cu laser este uneori folosita pentru a distruge celulele nesanatoase, iar unele infectii severe necesita transplant de cornee.

Antifungice, antivirale, antibiotice, picaturi sau unguente sunt adesea prescrise pentru tratarea keratitei, dar le ar trebui folosite doar de catre pacientii aflati sub indrumarea medicului. Prescriptiile inadecvate sau alte preparate pot complica infectia ducand la forme severe si deteriorarea tesutului.

Un pacient cu keratita isi poate purta ochiul acoperit pentru a-l proteja de lumina puternica, obiecte straine si alte iritatii. Uneori un plasture poate face rau, asa ca pacientul trebuie din nou sa discute cu medicul daca este sau nu necesar un plasture. Progresele inregistrate este indicat sa fie urmarite zilnic de catre dermatolog.

Desi descoperirea la timp si administrarea unui tratament adecvat poate vindeca majoritatea formelor de keratita, infectia poate provoca:

• glaucom;
• cicatrizare permanenta;
• ulceratii ale corneei;
• orbire.

Simptomele keratitei includ, dar nu sunt si limitate la:

• ruperea sau lezarea corneei;
• durere;
• sensibilitate la lumina;
• inflamarea pleoapei;
• scaderea vederii;
• roseata.