Icterul este culoarea galbena a pielii, mucoaselor sau ochilor. Pigmentul galben este de la bilirubina, un produs secundar a celulelor rosii vechi din sange

Cauzele icterului la copii includ: hepatita autoimuna, atrezia biliara, laptele matern afectat de icter, tulburari prezente inca de la nastere datorita prelucrarii defectuoase a bilirubinei, anemia hemolitica, malaria, hepatita virala. Icterul la nou nascuti poate aparea in prima saptamana datorita laptelui matern afectat de boala la mama.. Cauza este considerate a fi aportul inadecvat de lapte, ducand la deshidratare sau aportul scazut de calorii. Acest tip de icter din laptele matern este mai putin comun si apare la aproximativ 1200 de copii.

Cauzele icterului la adulti pot include: boli hepatice cauzate de alcool, hepatita autoimuna, cancer de pancreas, hepatita cronica active, colestaza indusa de droguri, anemie hemolitica, icter cauzat de oxigen insufficient sau sange la ficat, colestaza interhepatica de sarcina, malaria, ciroza biliara primara sau hepatita virala.

De cele mai multe ori icterul este diagnosticat pe baza aspectului pielii pacientului. Ficatul si splina sunt palpate pentru a verifica extinderea si pentru a evalua orice durere abdominala. Localizarea si gravitatea durerii abdominale, prezenta maselor in abdomen impreuna cu prezenta febrei, ajuta sa faca distinctia intre cauzele icterului. Diagnosticul diferential al cauzei de icter se bazeaza in principal pe rezultatele testului de sange.

Pentru validarea diagnosticului se face un test al bilirubinei si a componentelor sale.

Bolile ficatului sunt de obicei identificate din analizele de sange si ale constatarilor fizice de examinare. O biopsie hepatica poate fi realizata.

Bolile sistemului biliar pot fi identificate prin tehnici imagistice in special cele unde se foloseste si substanta de contrast. Cea mai comuna metoda si rentabila pentru a incepe evaluarea ficatului si a ductelor biliare este ultrasunetul

Cauza icterului trebuie sa fie determinata inainte ca tratamentul sa fie administrat. Urmati tratamentul prescris de medicul dumneavoastra pentru a trata cauza de baza a bolii.

Exista anumite substante chimice biliare care provoaca mancarimi la pacientii cu icter. Oboseala este un simptom foarte frecvent la bolnavii cu afectiuni hepatice. Pot sa apara de asemenea greata, apetit scazut pentru mancare, pierderea in greutate care poate fi o problema pentru unii pacienti cu probleme acute sau avansate ale cicatrizarii ficatului (ciroza). In functie de cauza provocatoare de icter, pacientii pot avea sau nu dureri ale ficatului. Durerea de ficat este comuna in cazul in care exista calculi biliari si pot sa apara de asemenea in hepatita acuta. Pacientii a caror bila nu se scurge in intestinal subtire in mod frecvent vor avea scaune de culoarea argilei in mod frecvent. Icterul peren poate tulbura echilibrul de substante chimice in bila si poate fi cauza pentru formarea pietrelor in vezica biliara.

La nou-nascuti, ingrijorarea fata de icter este ca bilirubina neconjugata insolubila poate intra in creier si poate deteriora permanent sistemul nervos central. Aceasta stare grava este denumita icter nuclear. Nou-nascutii sunt suspectati de a avea problem cu icterul daca sunt nascuti prematur, sunt asiatici sau native americani, sau au fost afectati fizic la nastere. Iicterul este de asemenea mai frecvent in cazul in care nou-nascutul a fost nascut dupa un travaliu indus, a pierdut prea mult in greutate in timpul primelor zile de viata, a fost nascut la mare altitudine  sau a fost nascut de o mama diabetica.