Fobia specifica este un tip de tulburare in care este afisata o teama individuala marcanta si durabila a unor situatii specifice . Persoanele cu fobii specifice experienteaza frica extrema de indata ce se confrunta cu o situatie definita sau un obiect, cn stimul fobic. De exemplu, un individ se confrunta cu o fobie specifica de caini si va deveni anxios atunci cand este fortat sa se confrunte cu un caine. Fobie specifice declanseaza  stres.

Dezvoltarea unei fobii specifice, poate fi determinata de o varietate de factori. Comportamentale, cognitive, sociale si teoriile de invatare si de conditionare, modele psihodinamice, cum ar fi teoria psihanalitica a lui Freud, studiile fiziologice ale creierului, mediul familial si predispozitia genetica, variatiile pe teme socio-culturale si teoriile de traumatisme pot influenţa dezvoltarea fobie specifice.

Un factor determinant major al fobiilor specifice este condiţionarea. Asociere si evitarea sunt tipurile de conditionare. In conditionarea de asociere, care a fost un stimul initial neutru incepe sa declanseze un raspuns de anxietate. De exemplu, daca o persoana a fost o zi la conducere si a cunoscut o puternica reactie de angoasa, o asociere se poate forma intre conducere si anxietate.

O cauza de fobii specifice include trauma. De exemplu, persoanele care au fost atacate de un caine pot dezvolta o tulburare de fobie specifica si devin conditionati sa se teama de caini.

Fobia specifica este frecvent atribuita aspectelor de mediu, cum ar fi modelarea, invatarea prin asociere, consolidarea si negative predispozitii genetice pot influenta aceasta tulburare. O persoana care are un membru al familiei cu o fobie specifica este supusa la un risc crescut de a dezvolta aceasta tulburare.

Continutul fobiei poate varia in functie de cultura. Studies sugereaza si o relatie intre varsta si fobiile specifice. Copiii, spre deosebire de adulti si adolescenti, de multe ori nu raporteaza sentimentele de primejdie despre care au fobii. Unele studii indica o legătura si intre femei si barbati si fobiile specifice. Cercetarile arata ca fobiile specifice determinate de animale sunt mai frecvente in randul femeilor. Unele studii sugereaza ca femeile sunt mai susceptibili de a semnala fobii specifice si sa caute un tratament decat bărbatii.

Pentru a diagnostica fobia specifica la un pacient care are sub 18 de ani, durata tulburarii trebuie sa fie de cel putin sase luni.  Un diagnostic de fobie specific se atribuie in cazul in care evitarea fobica, atacurile de panica, anxietatea sunt legate de situaţii definite sau obiecte si nu sunt datorate altor tulburari.

Diagnosticul de fobie specifica este complicat de factori precum gradul de afectare si diagnosticul diferential. Desi temerile situatiilor specificate sunt comune, un diagnostic de fobie specific se bazeaza pe gradul de afectare .

In general, un diagnostic de fobie specifica, este mai degraba prezent decat tulburarea de panica si se face atunci cand nu exista atacuri spontane de panica si nu se tem de atacuri de panica. Este adesea dificil sa se diferenţieze fobia specifica, de tip situationale, de atacurile de panica si agorafobie.

Fobiile specifice, de tip situational, sunt de obicei diagnosticate atunci cand un individ afiseaza evitarea situatiei, fara atacuri de panica neasteptate si recurente. Pe de alta parte, tulburarea de panica cu agorafobie este diagnosticata in cazul in care un individ cu experiente de debut initiale de atacuri de panica, ce nu sunt anticipate si experiente ulterioare, evita declansarea  mai multor situatii considerate a fi atacuri de panica.

Desi persoanele cu fobie specifica, spre deosebire de persoanele cu atacuri de panica cu agorafobie, nu manifesta anxietate de lunga durata, anticiparea starii anxioase poate aparea atunci cand confruntarea cu un stimul fobic este mult mai probabil sa apara.

Fobiile specifice sunt tratabile. Ele raspund cel mai eficient la tratamentul psihologic, mai degraba decat la tratamente biologice. Scopul principal al celor mai frecvente tratamente de fobii specifice este de a reduce frica, evitarea fobica, insuficienta si suferinta. Aproximativ 12% -30% din pacienti solicita tratament pentru fobii specifice.

Pacientii cu fobie specifica afiseaza o stare marcata si de durata si se tem atunci cand se confrunta cu o situatie sau un obiect definit, stimul fobic.

Desi adolescenti si adulti stiu ca frica lor este excesiva si disproportionata la situatie, copiii nu pot recunoaste ca teama lor este excesiva.

Persoanele cu fobie  afiseaza stres, anxietate si anticipare atunci cand se confrunta cu un stimul fobic.