Encefalita este iritatia si umflarea (inflamarea) creierului, de obicei din cauza infectiilor.

Encefalita este cel mai adesea cauzata de o infectie virala. Multe tipuri de virusuri pot cauza aceasta boala.

Expunerea la virusuri se poate produce prin: respiratia in picaturi respiratorii de la o persoana infectata, alimente sau bauturi contaminate, muscaturile ale insectelor, dupa contactul cu pielea in zonele rurale, arbovirusuri.

Virusuri care pot determina encefalita includ: Adenovirus, Citomegalovirus, Est ecvina Encefalita, Epstein-Barr virus, herpes simplex, Pojarul, Oreionul, Rabia, Rubeola, Varicela etc.

O examinare poate arata: reflexe anormale, cresterea presiunii intracraniene, confuzie mintala, la gura ulcere, slabiciune muscular, rigiditatea cefei, semne in alte organe, cum ar fi ficatul si plamanii, eruptii cutanate, probleme de vorbire.

Testele pot include: CT, cultura de lichid cefalorahidian, sange sau urina, Electroencefalograma, punctia lombara, testele de depistare a anticorpilor la un virus (teste serologice), test, care detectează cantităţi mici de ADN-ului virusului (reacte in lant a polimerazei.

Obiectivele tratamentului sunt de a oferi ingrijire de sustinere (odihna, hrana, lichide) pentru a ajuta organismul in lupta impotriva infectiei, precum si pentru ameliorarea simptomelor.

Reorientarea si suport emotional este oferit pentru persoanele confuze sau delirante. Medicamente pot include: medicamente antivirale, antibiotice, steroizi, sedative, medicamente pentru febra si dureri de cap.

In cazul in care virusul patrunde in fluxul sangvin, aceasta poate provoca inflamarea tesutului cerebral si a membranelor care il inconjoara.

Globulele albe invadeaza tesuturile creierului in care acestea incearca sa lupte cu infectia. Pot distruge celulele nervoase, provoca sangerare in creier (hemoragie intracerebrala), precum si leziuni ale creierului.

Simptomele includ: neindemanare, confuzie, dezorientare, somnolent, febra, dureri de cap, iritabilitate sau control temperamental sarac, sensibilitate la lumina si ocazional varsaturi.

Simptome severe: pierderea constientei, reactie slaba, stupoare, coma, slabiciune musculara sau paralizie, convulsii, schimbarea brusca a functiilor mentale, scaderea interesului in activitatile de zi cu zi, lipsa starii de spirit, inflexibilitate, egocentrism, indecizie sau de retragerea interactiunii sociale, pierderea memoriei (amnezie), tulburari de memorie pe termen scurt sau pe termen lung.