Embolismul pulmonar este un blocaj al unei artere in plamani pe calea aerului, determinat de  grasime, un cheag de sange sau culule tumorale.

Un embolism pulmonar este cel mai adesea cauzat de un cheag de sange intr-o vena mai ales in zona picioarelor sau la pelvis. Cea mai frecventa cauza este un cheag de sage intr-una din venele profunde ale venelor inferioare.acest tip de cheag se numeste tomboza venoasa profunda.

Cauzele mai putin comune includ bule de aer, picaturi de grasime, lichid amniotic sau aglomerari de paraziti sau de celule tumorale care pot duce la embolie pulmonara.

Factorii de risc includ arsuri, cancer, naterile, istoric familial medical de cheaguri de sange, fracturi de solduri sau de femur, atac de cord, interventie chirurgicala la nivelul inimii, repaus la pat pa termen lung, prejudiciu sever, accident vascular cerebral, cirurgie, utilizarea pilulelor anticonceptionale sau a terapiei estrogenice.

Persoanele cu anumite afectiuni de coagulare pot avea de asemenea un risc mai mare. 

Urmatoarele teste de laborator pot fi efectuate pentru a vedea cat de bine lucreaza plamanii: teste ale gazelor arteriale si oximetrie.

Urmatoarele teste imagistice pot ajuta la stabilirea existentei unui cheag de sange: raze x la piept, tomografie la piept, ventilatie pulmonara, angiografie pulmonara.

Alte teste care pot fi efectuate includ: totmografie la piept, RMN, examenul ecografic Doppler, ECG, ecocardiograma, pletismografie la picioare, venografie la picioare

Tratamentul de urgenta si spitalizarea sunt de asemenea necesare. Scopul este de a preveni formarea cheagurilor. Terapia cu oxigen ar putea fi necesara pentru a mentine fluxurile normale de oxigen.

In cazurile severe de embolie, viata este pusa in pericol, iar tratamentul poate implica medicamente pentru dizolvarea cheagurilor si pentru a impiedica formarea altora noi.

Tratamentul pentru dizolvarea cheagurilor se numeste terapia trombolitica.

Tratamentul pentru prevenirea formarii cheagurilor de sange se numeste terapie anticoagulanta. Aceste medicamente in mod obisnuit subtiaza sangele.

Pacientii care au reactii adverse la heparina pot avea nevoie de prescrierea altor medicamente.

Simptomele care pot aparea pot include: durere toracica, junghi ascutit, senzatia de arsura, respiratie profunda, tuse, respiratie rapida, ritm cardiac rapid, scurtarea respiratiei, anxietate, culoarea albastruie a pielii, piele umeda si rece, ameteala, durer la unul sau ambele picioare, delir sau lesin, scaderea tensiunii arteriale, palpait nazal, durere la nivelul pelvisului, transpiratii, umflarea picioarelor, puls slab sau absent, respiratie suieratoare.