O efuziune pleurala este o acumulare de lichid intre straturile de tesut care separa plamanii de cavitatea toracica.

Organismul uman produce lichid pleural in cantitati mici pentru a lubrifia suprafetele pleurale si tesuturile subtiri intre cavitatea toracica si pe cele care inconjoara plamanii. O efuziune pleurala este o colectie anormala, excesiva a acestul lichid.

Se pot dezvolta doua tipuri diferita de efuziuni. Colectiile pleurale transudative care sunt cauzate de scurgeri ale lichidului in spatiul pleural. Acest lucru este cauzat de presiune crescuta sau de un continut scazut de proteine in vasele de sange. Cea mai comuna cauza este insuficienta cardiaca congestiva.

Colectiil exidative sunt de obicei rezultatul vaselor de sange neetanse si determina inflamarea pleurei. Acest lucru este adesea cauzat de  bolile pulmonare. Exemplele includ cancerul pulmonar, infectii pulmonare precum tuberculoza si pneumonia, reactia la droguri si azbestoza.

In timpul unui examne fizic, medicul va va asculta sunetul respiratiei cu un stetoscop si va poate apasa pe piept.

Urmatoarele teste pot ajuta la onfirmarea diagnosticului: raze x la piept, analiza lichidului pleural ( lichidul este examinat sub microscup pentru a cauta bacterii, cantitati de proteine si celulele canceroase), toracocenteza, tomografie toracica, ecografie la piept.

Tratamentul poate fi constituit din indepartarea lichidului, impiedicand o noua acumulare sau tratarea cauzei care sta la baza acumularii de lichid.

Toracocenteza terapeutica se poate face in cazul in care lichidul colectat formeaza o presiune prea mare si ngreuneaza respiratia si determina acumularea unui nivel scazut de oxigen in organism. Scoaterea fluidului permite tesutului pulmonar sa se extinda si faciliteaza respiratia.

Colectia pleurala cauzata de insuficienta cardiaca congestiva este tratata cu diuretice si cu alte medicamente pentru insuficienta cardiaca.

Colectiile cauzate de infectii sunt tratate cu antibiotice adecvate. La persoanele cu cancer sau cu infectii efuziunea este tratata prin introducerea unui tub in piept pentru cateva zile, pentru a se scurge lichidul.

Chimioterapia impreuna cu radioterapia pot fi folosite. Se poate efectua si un drenaj al lichidului in anumite cazuri. 

Simptomele care apar pot include: durere toracica, de obicei o durere ascutita care se agraveaza odata cu tusea sau cu respiratiile adanci, tuse, febra, sughit, respiratie rapida, scurtarea respiratiei.

In unele cazuri nu exista nici un simptom.