Cancerul colorectal este tipul de cancer care incepe in regiunea intestinului gros (colon) si se sfarseste la rect.

Exista si alte tipuri de cancer care pot afcta colonul: limfomul, tumori, melanomul si sarcoamele, acestea sunt insa rare.

Cancerul colorectal este una din principalele cauze ale deceselor din Statele Unite. Cu toate acestea, daca este diagnosticat la timp, se poate ajunge la o vindecare complete. Aproape toate tipurile de cancer incep in mucoasa colonului si a rectului .

Nu exista nici o cauza unica a cancerului colorectal. Toate formele incep cu o faza benigna care treptat se transforma in cancer.

Factorii de risc pentru determinarea cancerului de colon sunt:

• Varsta peste 60 de ani;
• Consumul de carne rosie sau preparate din astfel de carne;
• Existent unui alt tip de cancer in organism;
• Existenta polipilor colorectali;
• Esistenta unei boli inflamatorii intestinale;
• Istoric familial cu cancer de colon;
• Istoric medical personal de cancer la san.

Medicul va efectua un examen fizic prin palparea abdomenului cu scopul de a stabili un diagnostic in urma simptomelor prezentate de pacient. La aceasta examinare medicul poate simti o masa in abdomen. Dupa aceasta procedura urmeaza sa fie efectuat examenul rectal.

Testele imagistice pentru a diagnostica cancerul colorectal includ:

• Clonoscopia;
• Sigmoidoscopia.

Pot fi efectuate teste de sange pentru a verifica anemia si teste pentru functia hepatica, dupa care este recomandata o tomografie sau un RMN a abdomenului, al zonei pelviene, a pieptului sau a creierului pentru a observa stadiul in care se afla boala.

Tratamentul depinde de stadiul in care se afla boala. In general, in cadrul tratamentului pot fi incluse:

• Chimioterapia pentru a distruge celulele canceroase;
• Chirurgia;
• Radioterapia pentru a distruge tesutul canceros.

Stadiul 0 al bolii poate fi tratat prin eliminarea tesuturilor canceroase. Pentru stadiile severe ale bolii este necesara o interventie chirurgicala prin care se elimina o parte din colon care este afectata de cancer.

Aproape toti pacientii cu cancer de colon in stadiul 3 ar trebui sa primeasca chimioterapie dupa o interventie chirurgicala, pe o perioada aproximativa de 6 sau 8 luni.

Chimioterapia este de asemenea utilizata in tratamentul pacientilor cu cancer de colon in stadiul 4 pentru ameliorarea simptomelor si prelungirea perioadei de viata.

Pentru pacientii care prezinta stadiul 4 al acestei boli, care s-a extins déjà si la ficat, sunt utilizate diverse tratamente special pentru ficat. Acestea pot include taierea portiunii afectate din ficat, chimioterapie sau radiatii direct spre ficat sau inghetarea cancerului.

Desi radioterapia este uneori utilizata la pacientii cu cancer de colon, de obicei se asociaza cu chimioterapia pentru a trata pacientii cu cancer rectal in stadiul 3.

Multe cazuri ale cancerului colorectal nu prezinta simptome. Exista insa simptome care pot indica acest tip de cancer:

• Dureri abdominale si sensibilitate in abdomenul inferior;
• Sange in scaun;
• Diaree, constipatie sau alte obiceiuri intestinale;
• Obstructie intestinala;
• Scaun ingust;
• Anemie inexplicabila;
• Scadere in greutate fara a exista un motiv cunoscut.